Desmatamento consiste na retirada total ou parcial da cobertura vegetal em um local. A retirada da cobertura vegetal pode desencadear diversos problemas, como perda da biodiversidade, degradação de habitat e alterações climáticas. O desmatamento é ocasionado principalmente pelas ações humanas, como as expansões agropecuária e urbana.
No Brasil, o processo de desmatamento é histórico, tendo iniciado desde a colonização com a exploração do pau-brasil. Atualmente, a maior preocupação é com o desmatamento da Floresta Amazônica. Estima-se que 18% da Amazônia brasileira já tenham sido desmatados, levando ao desaparecimento de muitas espécies. Educação, políticas de preservação, fiscalização e manejo sustentável são essenciais para o controle do desmatamento.
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Causas do desmatamento
As principais causas de desmatamento estão relacionadas às atividades humanas. A retirada da vegetação de um local para dar lugar à moradias, plantações ou para a utilização da madeira retirada, por exemplo, para a produção de energia, não é um processo recente, ocorrendo em todo mundo há séculos.
No entanto, com o aumento das atividades econômicas, devido ao processo de globalização, e o desenvolvimento de novas tecnologias, a cada dia esse processo tem aumentado de forma descontrolada em algumas regiões, e as áreas antes ocupadas por regiões de florestas vão dando lugar a áreas ocupadas pela agropecuária, pela mineração, pela exploração dos mais diversos recursos, além da urbanização. Ainda, é importante destacar que a falta de políticas públicas que garantam a preservação pode influenciar fortemente no processo de desmatamento.
Consequências do desmatamento
O desmatamento pode causar diversos impactos para o meio ambiente, afetando, assim, todos os seres vivos. Dentre os impactos que surgem como consequência do desmatamento, podemos citar:
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Degradação de habitat: a retirada da vegetação destrói o habitat de várias espécies, o que pode, inclusive, levá-las à extinção.
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Erosão: a retirada da vegetação também deixa o solo mais exposto à ação do Sol, dos ventos e das chuvas, o que pode desencadear o seu processo de degradação.
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Perda da biodiversidade: a retirada da vegetação afeta toda a biodiversidade do local. Muitas vezes o desmatamento acaba por retirar as espécies endêmicas (restritas a uma determinada área ou região) de um lugar, levando-as à extinção. Como dito, a retirada da vegetação afeta também as espécies de animais, pois destrói os seus habitat. Assim, o desmatamento afeta todo o ecossistema do lugar.
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Modificação do clima: o desmatamento pode contribuir para a intensificação do efeito estufa. Isso ocorre pelo fato de as árvores serem uma das responsáveis pela absorção do CO2, um dos gases que intensificam o efeito estufa, além disso, as queimadas, um dos processos utilizados no desmatamento, liberam CO2 na atmosfera. As árvores também contribuem com o aumento da umidade do ar, controlando o regime de chuvas de determinadas regiões. Assim, a sua retirada influencia no ciclo hidrológico.
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Impactos sociais: diversos povos dependem das florestas tanto para obterem diretamente dela seu alimento como para retirarem outros produtos, os quais garantem a sua subsistência, como como fibras, resinas, frutos e produtos medicinais. A destruição desses ambientes afeta essas pessoas de tal modo, aumentando a sua pobreza e obrigando-as, muitas vezes, a mudarem-se para outras regiões, buscando uma forma de manter-se.
Desmatamento no Brasil
O desmatamento no Brasil é um problema histórico, tendo se iniciado desde a colonização com a exploração do pau-brasil. Esse processo estendeu-se, em seguida, por diversas partes do país com as atividades cafeeiras, açucareiras e de mineração. Desde 1970, tem-se observado um aumento no desmatamento da Amazônia. No ano de 1995, ela havia apresentado a sua maior taxa de desmatamento, passando a oscilar nos anos posteriores. Em abril de 2020, um novo recorde, a maior taxa dos últimos 10 anos.
A Amazônia gera grande preocupação por todo seu valor ecológico bem como econômico, sendo essencial que ocorra a sua preservação. No Brasil, o desmatamento desse ambiente ocorre para dar lugar à expansão urbana e agropecuária, além de ocorrerem nele a mineração e a extração de madeira. A extração de madeira, segundo alguns autores, é responsável pelo desaparecimento de algumas árvores da região, como o mogno e virola. Estima-se que 18% da Amazônia brasileira já tenham sido desmatados.
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Prevenção e controle do desmatamento
É imprescindível que medidas sejam tomadas para que as taxas de desmatamento diminuam. Entre essas medidas está a educação. É importante que as pessoas saibam a importância da vegetação natural, como as florestas, conheçam todos os benefícios gerados por elas, ambientais, econômicos e sociais, para que, assim, compreendam a necessidade de sua preservação. Além disso, políticas de reflorestamento, manejo sustentável, proteção e fiscalização são essenciais para o controle do desmatamento e a preservação do meio ambiente.
