A doença de Crohn é uma enfermidade inflamatória crônica que afeta principalmente o íleo (parte inferior do intestino delgado) e o cólon (intestino grosso), mas pode manifestar-se em diferentes regiões do trato gastrointestinal. A desregulação do sistema imunológico é apontada como uma das principais explicações para o desenvolvimento dessa doença.
Os sintomas mais comuns da doença de Crohn incluem diarreia, cólicas abdominais, febre e perda de peso. Atualmente, existem medicamentos disponíveis que ajudam a reduzir a inflamação e, em geral, controlam os sintomas da doença. Dessa forma, embora os sintomas possam variar em intensidade, muitas pessoas conseguem levar uma vida ativa e produtiva. No entanto, vale ressaltar que não há uma cura definitiva para a doença de Crohn.
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Resumo sobre a doença de Crohn
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A doença de Crohn é uma doença inflamatória crônica do trato gastrointestinal.
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Embora possa ocorrer em qualquer região do trato gastrointestinal, é mais comum no íleo e no cólon.
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Os sintomas mais comuns incluem diarreia, cólicas abdominais, febre e perda de peso.
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Tabagismo, alimentação inadequada, estresse e outras infecções gastrointestinais podem agravar os sintomas.
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Há medicamentos disponíveis para o tratamento da doença, que têm como objetivo reduzir os sintomas e a inflamação, proporcionando ao paciente uma vida saudável e ativa.
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Não há cura disponível para a doença até o momento.
O que é a doença de Crohn?
A doença de Crohn é uma doença inflamatória crônica que afeta o trato gastrointestinal. Ela recebe esse nome em homenagem ao pesquisador Burril B. Crohn, um dos responsáveis por descrever a doença em 1932. Devido à semelhança de sintomas com a colite ulcerativa, que dificulta a diferenciação em alguns casos, ambas as condições são agrupadas como doenças inflamatórias intestinais (DII).
Com incidência maior na faixa etária de 20 a 40 anos, a doença de Crohn geralmente afeta o íleo (parte inferior do intestino delgado) e o cólon (intestino grosso), mas pode ocorrer em qualquer parte do trato gastrointestinal. Dependendo da área afetada, os sintomas e as complicações potenciais variam. Por essa razão, existe uma classificação para determinar os locais em que a doença de Crohn pode ocorrer:
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colite de Crohn, quando afeta apenas o cólon;
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doença de Crohn gastroduodenal, quando afeta o esôfago, o estômago e o duodeno (parte inicial do intestino delgado);
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doença de Crohn perianal, quando envolve a formação de fístulas perianais;
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ileíte, quando afeta o íleo;
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ileocolite, quando afeta o cólon e o íleo;
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jejunoileíte, quando causa áreas irregulares de inflamação no jejuno (porção superior do intestino delgado).
Causas da doença de Crohn
Acredita-se que a doença de Crohn pode ser resultado da interação de diversos fatores. Entre eles, destacam-se:
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Fatores genéticos: algumas pessoas podem ter uma predisposição genética para a doença, ou seja, possuem uma composição genética que aumenta suas chances de desenvolvê-la.
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Fatores ambientais: acredita-se que algo no ambiente pode desencadear uma resposta imunológica anormal em indivíduos geneticamente predispostos. No entanto, ainda não foi identificado qual é esse gatilho ambiental específico.
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Alterações imunológicas: o gatilho ambiental pode desencadear uma resposta do sistema imunológico, levando-o a atacar o tecido gastrointestinal.
Sintomas da doença de Crohn
O desenvolvimento da inflamação e de úlceras na parede intestinal acarreta uma variedade de sintomas, sendo os mais comuns:
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dor abdominal;
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diarreia e vômito (geralmente após as refeições);
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presença de muco e sangue nas fezes;
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febre;
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perda de peso;
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perda de apetite.
A dificuldade em absorver os nutrientes pode levar ao enfraquecimento do paciente. Além disso, a doença pode afetar outras partes do corpo, manifestando-se através de:
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dores articulares;
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pioderma gangrenoso (feridas com aparência vulcânica);
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uveíte (inflamação dos olhos);
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aftas;
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formação de pedras nos rins e vesículas;
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eritema nodoso (nódulos dolorosos e avermelhados na pele).
Entre as complicações mais graves estão a obstrução intestinal e a presença de fissuras e fístulas. A última refere-se a perfurações no intestino que podem drenar substâncias para regiões perineais, vaginais e da bexiga.
Diagnóstico da doença de Crohn
O diagnóstico preciso da doença de Crohn é realizado por meio da combinação de diferentes elementos:
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Exame clínico: o exame clínico funciona como um ponto de partida para o diagnóstico. Através dele, o médico obterá informações sobre os sintomas do paciente e seu estilo de vida, fornecendo uma visão geral da situação.
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Histórico da doença na família do paciente: há probabilidade de 10% de uma pessoa desenvolver a doença se tiver um parente afetado, e essa probabilidade aumenta ainda mais quando a doença ocorre no lado materno. Portanto, é importante para o médico investigar a incidência da doença na família para compor o diagnóstico.
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Exames de imagem e sangue: a doença de Crohn pode afetar diferentes partes do sistema digestivo e apresentar sintomas semelhantes a outras doenças intestinais. Dessa forma, exames de imagem são necessários para auxiliar no diagnóstico diferencial. Os exames utilizados incluem: raio X do trânsito intestinal, tomografia, colonoscopia, endoscopia digestiva e ressonância magnética. Além disso, exames de sangue podem ajudar a detectar a presença de inflamação, anticorpos ou anemia.
Tratamento da doença de Crohn
O tratamento da doença de Crohn é definido com base na fase de evolução da doença, que pode ser classificada como leve, moderada ou grave, de acordo com os sintomas predominantes. Quando a doença é considerada leve, o médico pode apenas realizar acompanhamento da evolução do paciente.
O tratamento é geralmente feito por meio do uso de medicamentos, com o objetivo de reduzir a inflamação, controlar e aliviar os sintomas, prevenir fases agudas da doença e corrigir deficiências nutricionais. Durante os períodos de maior atividade da doença, é comum o uso de corticosteroides por via oral.
No caso de falta de resposta ao tratamento convencional, podem ser utilizadas drogas imunossupressoras, que induzem períodos de remissão clínica. No entanto, essas drogas podem apresentar diversos efeitos colaterais. As intervenções cirúrgicas são reservadas para casos graves da doença.
A doença de Crohn tem cura?
A doença de Crohn não possui cura conhecida e é considerada uma condição crônica. Portanto, embora seja possível controlá-la por meio de tratamentos, a cura completa ainda não foi alcançada. Essa característica faz com que a doença seja considerada de longo prazo. Mesmo durante os períodos de remissão (períodos livres de sintomas), as crises podem recorrer.
O que pode agravar a doença de Crohn?
Os principais fatores que podem agravar a doença de Crohn são:
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tabagismo;
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alimentação inadequada;
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estresse;
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uso de certos medicamentos (antibióticos e anti-inflamatórios não esteroides, por exemplo);
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infecções gastrointestinais ou em outras partes do corpo;
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outras condições médicas (síndrome do intestino irritável, por exemplo).
Importante: para evitar agravamento da doença de Crohn, é fundamental adotar medidas para minimizar esse risco. Parar de fumar, seguir uma dieta adequada, gerenciar o estresse, evitar o uso desnecessário de medicamentos, prevenir infecções e tratar condições médicas adicionais são estratégias importantes para ajudar a controlar a doença e reduzir suas complicações. É importante destacar que os alimentos contraindicados variam de paciente para paciente, sendo necessário identificar individualmente quais alimentos agravam ou desencadeiam os sintomas.
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Expectativa de vida das pessoas com doença de Crohn
Embora seja uma doença crônica, a doença de Crohn não é considerada fatal, e a expectativa de vida dos pacientes se mantém com o tratamento adequado. A maioria das pessoas afetadas por essa enfermidade apresenta uma redução significativa dos sintomas e consegue levar uma vida normal. No entanto, é importante ressaltar que alguns pacientes podem necessitar de hospitalização durante os períodos de maior atividade da doença.
Fontes
ABCD. Vivendo com a Doença de Crohn. In: Associação Brasileira de Colite Ulcerativa e Doença de Crohn (ABCD). Disponível em: https://www.abcd.org.br/wp-content/uploads/2021/02/folheto_vivendo_com_a_doenca_de_crohn.pdf.
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