O apêndice, ou apêndice vermiforme, é um órgão do corpo humano que se encontra localizado na porção direta e inferior do abdome. Grande parte da comunidade científica classifica o apêndice como um órgão vestigial por ele ser um órgão atrofiado sem uma função específica. Apesar disso, já existem alguns estudos que relacionam o apêndice a propriedades do sistema imunológico. A inflamação do apêndice pode levar o paciente a um quadro de apendicite. Nesse caso, o médico precisa realizar uma intervenção cirúrgica.
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Resumo sobre o apêndice
- O apêndice é considerado um órgão vestigial.
- Apendicite é uma inflamação que acomete esse órgão.
- O tamanho do apêndice pode variar de 3 a 13 centímetros.
- Acredita-se que o apêndice possui uma atuação no sistema imunológico.
- A função específica do apêndice ainda é motivo de muitos estudos.
O que é apêndice?
O apêndice, também conhecido como apêndice vermiforme, é um órgão que se localiza no início do intestino grosso (na parede do ceco). Esse órgão possui um formato tubular, delgado e curvo, tendo uma variação média de tamanho entre 3 e 13 centímetros.
Esse órgão é considerado um órgão vestigial — ou seja, um órgão com pouca ou praticamente nenhuma função no organismo — que aos poucos passa a se atrofiar, já que os seres humanos atuais não necessitam do apêndice para a sua sobrevivência.
Apesar de muitos estudos sobre esse órgão, a comunidade científica ainda não chegou a um consenso sobre suas funções reais, sendo uma das teorias com maior embasamento a sua atuação no sistema imune.
Quais são as funções do apêndice?
Apesar de por muito tempo as funções do apêndice não terem sido muito bem descritas pela comunidade científica, atualmente já existem linhas de estudo que destacam algumas funções do apêndice. Vejamos cada uma a seguir.
- Função imunológica: por possuir parte do tecido linfático em sua composição, estima-se que o apêndice tenha uma ação imunológica. Há estudos que indicam que o apêndice pode atuar na produção e maturação de algumas células imunológicas.
- Proteção contra bactérias intestinais: alguns estudos apontam que o apêndice possui bactérias que podem agir de maneira benéfica. Quando há alguma infecção intestinal, estima-se que as bactérias existentes no apêndice ajudam a equilibrar a flora intestinal.
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Apendicite
A apendicite é uma inflamação que pode levar à obstrução dos intestinos, causar sepse e até morte. A apendicite pode ser provocada por obstrução, restos fecais, parasitas intestinais, entre outras causas.
Alguns sintomas podem indicar a inflamação do apêndice, como: dor, diarreia ou constipação, náuseas, vômitos e em alguns casos anorexia e febre. É importante salientar que para um diagnóstico correto é necessário avaliação de um médico para poder descartar outras hipóteses de diagnóstico.
Nos casos em que há a constatação da inflamação do apêndice, a apendicite, é necessária a remoção do órgão por meio de uma cirurgia chamada apendicectomia.
Não há tratamento profilático para a apendicite. A melhor saída é o diagnóstico correto feito de maneira precoce. A ausência do apêndice não interfere na vida nem na saúde de quem fez a apendicectomia. Para saber mais sobre esse problema de saúde, clique aqui.
Fontes:
BRUNNER, et al. Manual de Enfermagem Médico-Cirúrgica. 14ª edição. Guanabara
Koogan, 2019.
CARNEIRO, L. Tem como prevenir apendicite? E como tratá-la? São Paulo, 2021. Disponível em: https://profluizcarneiro.com.br/tem-como-prevenir-apendicite-e-como-trata-la/.
OKANO, N. E; VARGAS, E.C. Acute appendicitis. Medicina, Ribeirão Preto, 28: 676-680, 1995.
