A gripe aviária, também conhecida como gripe do frango e influenza aviária, é uma doença que acomete aves e é provocada pelo vírus influenza tipo A. A doença pode causar sintomas leves até formas altamente contagiosas e letais. Em alguns casos, a letalidade da doença chega a quase 100%. O vírus influenza que provoca alta mortalidade em aves infectadas é classificado como de alta patogenicidade. Aqueles que provocam menor mortalidade são classificados como de baixa letalidade. Vale salientar que essa doença também pode acometer os seres humanos.
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O que é gripe?
A gripe ou influenza é uma doença provocada pelo vírus influenza. Ela é responsável por provocar, nos seres humanos, febre, calafrios, mal-estar, dor de cabeça, dor de garganta, dor muscular e tosse. Geralmente é tratada com medicamentos que aliviam os sintomas, tais como analgésicos e antitérmicos. A principal forma de evitar a gripe e suas complicações é por meio da vacinação. A vacina para a gripe é ofertada anualmente.
O que é gripe aviária?
A gripe aviária é uma doença infecciosa que acomete aves e é provocada pelo vírus influenza. Existem quatro tipos de vírus influenza: A, B, C e D. A gripe aviária é causada apenas pelo influenza tipo A. Esse tipo de vírus é responsável por epidemias sazonais, bem como grandes pandemias. Ele apresenta diferentes subtipos que infectam aves, sendo o H5 e H7 os que apresentam maior patogenicidade.
Além do influenza tipo A, o influenza tipo B e tipo C também infectam seres humanos. O influenza tipo B também está relacionado com epidemias, mas o tipo C, não. Já o tipo D acomete bovinos e suínos e foi diagnosticado nos Estados Unidos, em 2011, mas não é capaz de infectar humanos.
Aves selvagens constituem reservatórios naturais do vírus que provoca gripe aviária, principalmente aves aquáticas, como patos e marrecos. As aves selvagens podem contaminar aves domésticas, principalmente quando estas são criadas livres. As excreções das aves selvagens podem contaminar os reservatórios utilizados pelas aves domésticas, ou a contaminação pode ocorrer por compartilharem o mesmo reservatório.
De uma granja para outra, o vírus pode ser levado por meio de equipamentos, roupas e sapatos contaminados e roedores, por exemplo. As aves migratórias, bem como o comércio internacional de aves vivas, podem ser responsáveis por levar a infecção de uma região geográfica para outra.
As aves contaminadas pelo vírus influenza aviário podem apresentar sintomas respiratórios, como corrimento nasal, tosse, espirros, pneumonia, fraqueza, dificuldade para se locomover, hemorragia nos músculos, redução na produção de ovos e edema da crista e barbela. Muitas aves com gripe aviária morrem de maneira repentina, sem ao menos terem desenvolvido os sintomas.
Medidas de contenção da contaminação
Assim que um caso de gripe aviária é detectado, é fundamental que medidas de controle sejam adotadas de maneira rápida. É recomendado que todas as aves doentes, bem como aquelas que tiveram contato com as aves doentes, sejam sacrificadas. As carcaças devem ser descartadas de maneira adequada, a fim de evitar a contaminação do ambiente.
As granjas devem ser desinfectadas e o transporte de aves domésticas vivas deve ser restringido. Todos os profissionais que estejam em contato com aves doentes devem usar equipamentos de proteção individual, como luvas, máscaras, aventais e botas. Outro ponto importante diz respeito à identificação do tipo de vírus causador da doença e se ele foi responsável por infectar seres humanos. Os humanos doentes devem ser isolados.
A gripe aviária pode contaminar seres humanos?
Apesar de ser uma situação rara, o vírus responsável pela infecção em aves pode eventualmente acometer seres humanos, podendo provocar doença com baixa gravidade até doença grave. O homem se infecta com o vírus quando apresenta contato próximo e frequente com a ave infectada. Tanto as pessoas quanto as aves se infectam devido à ingestão ou inalação do vírus, o qual está presente em secreções e fezes de aves infectadas.
Muitas cepas diferentes podem ser responsáveis por infectar seres humanos, sendo esse o caso da H7N9 e da H5N1. Essa última cepa é responsável por desencadear sintomas como febre, dor muscular, dor de cabeça, tosse, secreção excessiva do nariz e das fossas nasais (rinorreia), dores abdominais, vômito e diarreia.
A gripe aviária pode provocar pneumonia, insuficiência respiratória e falência múltipla dos órgãos. Em seres humanos, a taxa de mortalidade da gripe aviária é de cerca de 60%.
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Epidemia de gripe aviária
A primeira epidemia de gripe aviária ocorreu em 1997, em Hong Kong. Essa epidemia levou 18 pessoas à hospitalização, com 6 mortes. Em 2003, Hong Kong foi novamente palco de casos de gripe aviária. Nessa situação, dois casos foram registrados e uma pessoa morreu. A partir de 2003, observou-se um aumento do número de casos de infecções em seres humanos, o que demonstra a importância de identificar os vírus influenza que afetam as aves e que provocam surtos em humanos.
Em 2021 foi descrito pelo governo chinês o primeiro caso de gripe aviária provocado pela cepa H10N3. Essa cepa apresenta baixa patogenicidade e também um risco baixo de se espalhar em larga escala.
