Leopardo

Leopardos são felinos que podem ser encontrados na África e Ásia e que se destacam por apresentarem pelagem que varia do amarelo ao avermelhado e é repleta de rosetas. Atualmente são reconhecidas pela IUCN nove subespécies de leopardos, as quais ocorrem em diferentes regiões. Leopardos são animais solitários e territorialistas que caçam, geralmente, por emboscada.

Alimentam-se de uma grande variedade de presas, preferindo, no entanto, animais de tamanho médio, com 10 kg a 40 kg. Esses animais, tanto as fêmeas quanto os machos, têm vários parceiros. A gestação dura cerca de 96 dias, e os filhotes nascem pesando cerca de 1 kg.

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Resumo sobre o leopardo

• Leopardos são encontrados na África e Ásia e distribuem-se por uma grande variedade de hábitats.

• Apresentam pelagem que varia do amarelo ao avermelhado, com várias rosetas.

• Alguns apresentam melanismo e são conhecidos como panteras negras.

• Podem correr rapidamente e dar grandes saltos.

• São animais carnívoros que se alimentam de diferentes presas, entretanto, preferem aquelas com 10 kg a 40 kg.

• São animais solitários e territorialistas.

Características do leopardo

Os leopardos são felinos que possuem um corpo alongado e pernas curtas em relação ao corpo. Os machos são maiores que as fêmeas; enquanto as fêmeas medem entre 1,7-1,9 m de comprimento, os machos atingem de 1,6-2,3 m. Em relação à massa corporal, fêmeas apresentam entre 17-58 kg, enquanto os machos possuem entre 31-65 kg.

Os leopardos possuem cabeça larga, crânio maciço, cauda longa, orelhas pequenas e redondas, e bigodes longos. As patas dianteiras têm cinco dedos, enquanto as traseiras têm quatro. Em todos os dedos, há garras curvas e afiadas, as quais são retráteis.

A pelagem dos leopardos apresenta coloração que varia do avermelhado ao amarelo-claro. Observa-se na pelagem a presença de rosetas negras, sendo cada uma delas formada por um pequeno aglomerado de manchas pretas em torno de um centro sem manchas. As rosetas dão lugar a manchas pretas em algumas partes do corpo do animal, tais como na região do peito, pés e rosto.

O padrão de manchas no corpo dos leopardos funciona como nossas impressões digitais, permitindo a identificação de cada indivíduo. Os filhotes possuem pelagem acinzentada.

Alguns leopardos são completamente escuros e são conhecidos como panteras negras. Essa condição, chamada de melanismo, ocorre devido à presença de genes que levam à produção de uma grande quantidade de pigmento.

Leopardos são animais espertos e ágeis. Quando caçam a sua presa, caminham lentamente e agachados, de modo a evitar barulhos que assustem o animal que será capturado. Ao correrem, podem atingir 60 km/h. Seus saltos também impressionam, podendo atingir 6 m na horizontal e 3 m na vertical.

Os leopardos vivem de 21 a 23 anos em cativeiro. Na vida selvagem, no entanto, vivem entre 10 e 12 anos.

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Taxonomia do leopardo

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Mammalia

Ordem: Carnivora

Família: Felidae

Gênero: Panthera

Espécie: Panthera pardus

De acordo com IUCN, reconhece-se nove subespécies de leopardo, as quais são encontradas em diferentes regiões:

• Panthera pardus pardus: África

• Panthera pardus nimr: Arábia

• Panthera pardus saxicolor: Sudoeste da Ásia

• Panthera pardus melas: Java

• Panthera pardus kotiya: Sri Lanka

• Panthera pardus fusca: Subcontinente Indiano

• Panthera pardus delacouri: Sudeste Asiático até o Sul da China

• Panthera pardus japonensis: Norte da China

• Panthera pardus orientalis: Extremo Oriente Russo, Península Coreana e Nordeste da China

Habitat do leopardo

O leopardo é um animal terrestre que ocorre na África e Ásia e ocupa uma grande variedade de habitat. Esses animais podem ser encontrados, por exemplo, em pastagens, florestas, hábitats montanhosos e desertos.

É importante destacar que os leopardos estão diminuindo em toda a sua área de distribuição. Entre as ameaças, estão o conflito com seres humanos, a fragmentação de habitat, e a redução de suas presas e caça. Atualmente, a espécie está classificada pela IUCN como “vulnerável”.

Comportamento do leopardo

O leopardo é uma espécie solitária e de hábitos noturnos. Na maior parte do tempo, são silenciosos. Para se comunicarem, rosnam, rugem, cospem e ronronam. Quando avisam sua presença a outros indivíduos, emitem uma tosse rouca. São territorialistas e marcam seu território utilizando urina, fezes e fazendo marcações com suas garras.

Alimentação do leopardo

O leopardo é um animal carnívoro obrigatório e, em geral, caça por emboscada. Ao capturar sua presa, esses animais quebram seu pescoço, provocando paralisia. Posteriormente, asfixiam o animal e levam o corpo para um local isolado. Em locais onde há competidores, é comum que os leopardos escondam suas presas sob a vegetação densa ou as carregue para cima de árvores.

Entre os animais que fazem parte da sua dieta, estão antílopes, porcos, veados, gazelas e primatas. Vale salientar que os leopardos apresentam uma dieta que pode incluir 92 espécies diferentes, até mesmo artrópodes. Entretanto, esses animais apresentam uma preferência por presas com faixa de peso entre 10-40 kg.

Vale destacar que, em relação à água, esses animais são conhecidos como bebedores facultativos. A maior parte desse recurso eles obtêm das presas que ingerem.

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Reprodução dos leopardos

Machos e fêmeas dos leopardos podem apresentar diferentes parceiros. A época reprodutiva atinge seu pico durante a estação chuvosa. Em média, a cópula dura três segundos, com intervalo de seis minutos entre elas. Com isso, um casal pode copular até 100 vezes por dia.

A gestação dura cerca de 96 dias. As fêmeas dão à luz, em média, dois filhotes. Cada filhote nasce pesando cerca de 1 kg e com os olhos fechados. Os olhos abrem durante a primeira semana. Os filhotes ficam, a princípio, escondidos, e as tocas mudam com frequência. O objetivo é evitar que eles sejam predados.

Com duas semanas, os filhotes aprendem andar. Com seis a oito semanas de idade, começam a sair da toca com mais regularidade e a comer alimentos sólidos. O desmame ocorre com três meses de idade. A independência é conseguida com cerca de 20 meses.
 

Fontes:

JACOBSON, et al. (2016), Leopard (Panthera pardus) status, distribution, and the research efforts across its range. PeerJ 4:e1974; DOI 10.7717/peerj.1974

HUNT, A. 2011. "Panthera pardus" (On-line), Animal Diversity Web. Disponível em https://animaldiversity.org/accounts/Panthera_pardus/.

HUNTER, L.T.B., HENSCHEL, P., RAY, J.C. Panthera pardus. In Book: The Mammals of Africa: Volume V: Carnivores, Pangolins, Equids and Rhinoceroses. Disponível em: https://www.researchgate.net/publication/281560080_Panthera_pardus.

FRIEDMANN, Y., TRAYLOR-HOLZER, K. (2008) Leoparde (Panthera pardus) case study. Disponível em: https://cites.org/sites/default/files/ndf_material/WG5-CS4.pdf.

GOLDMAN, J.G. Leopardo-negro: raríssimo felino com melanismo confirmado pela primeira vez em 100 anos. Disponível em: https://www.nationalgeographicbrasil.com/animais/2019/02/pantera-leopardo-negro-raro-africa-quenia-rarissimo-felino-melanistico-melanismo-confirmado.