A fagocitose é um tipo de endocitose – processo de absorção celular de moléculas biológicas e materiais particulados – no qual ocorre a ingestão de grandes partículas insolúveis, micro-organismos e fragmentos celulares. É caracterizada pelo reconhecimento de corpos estranhos para sua posterior destruição por células especializadas. Em mamíferos, as principais células fagocitárias são o macrófago, a célula dendrítica e o neutrófilo. Esse processo apresenta diversas funções, como:
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Atuar no processo nutritivo por meio da captura de alimentos, como ocorre com os protozoários;
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Atuar no processo de defesa do organismo contra micro-organismos e outros corpos estranhos. Vale destacar que nem todos os micro-organismos são destruídos pela fagocitose;
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Destruição de células velhas do corpo.
→ Etapas da fagocitose:
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O citoplasma forma expansões temporárias, denominadas de pseudópodes, após entrar em contato com a partícula estranha, que é identificada por proteínas que atuam como receptores na membrana das células fagocitárias;
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Os pseudópodes envolvem a partícula e formam um vacúolo alimentar, denominado de fagossomo, que penetra o interior da célula;
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Ocorre a fusão do vacúolo alimentar com o lisossomo e inicia-se a ação de enzimas para digerir o material fagocitado.
Por Ma. Helivania Sardinha dos Santos