Ciclo do carbono

O carbono é um elemento encontrado de diversas formas na natureza e faz parte da composição dos seres vivos. O seu ciclo é influenciado pelas ações humanas.

O ciclo do carbono é um ciclo biogeoquímico no qual o elemento carbono sai do meio ambiente para os organismos vivos, retornando, em seguida, ao meio ambiente. O carbono é um elemento que está presente na composição de todas as moléculas orgânicas, essenciais para os seres vivos, além de alguns compostos inorgânicos. Na atmosfera, o carbono está presente na forma de dióxido de carbono (CO2).

A assimilação do carbono pelos seres vivos e sua devolução à atmosfera, completando, assim, o seu ciclo, estão intimamente ligadas ao fluxo de energia. A seguir, descreveremos como ocorre o ciclo do carbono na natureza, sua importância e de que forma as ações antrópicas podem influenciar esse ciclo.

O ciclo do carbono envolve os processos de fotossíntese, na qual CO2  é assimilado e O2 é liberado, e a respiração, na qual  CO2 é liberado e O2 é consumido
O ciclo do carbono envolve os processos de fotossíntese, na qual CO2  é assimilado e O2 é liberado, e a respiração, na qual  CO2 é liberado e O2 é consumido.

Ciclo do carbono

Podemos dividir o ciclo do carbono de duas formas, ciclo biológico e o ciclo geológico.

→ Ciclo biológico do carbono

Os organismos autótrofos fotossintetizantes, por meio do processo de fotossíntese,  assimilam o carbono presente na atmosfera, bem como os compostos, principalmente carbonatos, dissolvidos na água, transformando-o em matéria orgânica, que é adquirida pelos demais organismos pela cadeia alimentar.

Os organismos herbívoros assimilam essa matéria orgânica ingerindo os vegetais. Já os animais carnívoros obtêm-na por meio da digestão dos animais herbívoros. Além dos organismos fotossintetizantes, os organismos quimiossintetizantes (que realizam a quimiossíntese) também utilizam o carbono para a produção de compostos orgânicos. Os principais compostos orgânicos produzidos são os carboidratos.

Após ser assimilado pelos seres vivos, o carbono retorna ao ambiente de diversas formas. Ele é liberado para a atmosfera por meio da respiração, na forma de CO2 ,um dos produtos finais desse processo. O processo de decomposição também tem como um de seus produtos o CO2. Além desses processos biológicos, a ação do homem também é responsável por liberar carbono no ambiente, como veremos mais adiante.

O carbono faz parte da composição dos seres vivos e seu ciclo é influenciado pelas atividades humanas.
O carbono faz parte da composição dos seres vivos e seu ciclo é influenciado pelas atividades humanas.

→ Ciclo geológico do carbono

No ciclo geológico do carbono, o dióxido de carbono (CO2) é trocado entre a atmosfera e a hidrosfera pelo processo de difusão até que se estabeleça o equilíbrio entre a quantidade de CO2 que se encontra na atmosfera acima da água e na água. Além disso, o CO2 pode dissolver-se na água da chuva, produzindo H2CO3, uma solução ácida que  facilita a erosão das rochas silicatadas, liberando os íons Ca2+ e HCO3-.

Nos oceanos, esses íons são assimilados por organismos que os utilizarão para a construção de suas conchas carbonatadas. Após a morte desses organismos, suas conchas acumulam-se como sedimentos ricos em carbonatos, que podem migrar para uma região onde a pressão e as altas temperaturas fundem parcialmente os carbonatos. A formação de magma libera CO2 novamente para a atmosfera por meio dos vulcões.

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O carbono e sua importância

O carbono é um elemento presente na natureza de diversas formas e apresenta grande importância para os seres vivos, fazendo parte das constituição das moléculas orgânicas.  O carbono também está presente na atmosfera como um gás de efeito estufa (CO2).

O carbono também está presente na atmosfera, biomassa animal e vegetal, solos, sedimentos em ambientes aquáticos, em compostos dissolvidos nos oceanos, rochas sedimentares e combustíveis fósseis. 

O ciclo do carbono e as ações antrópicas

O efeito estufa é um fenômeno natural e de extrema importância para a vida na Terra. Parte da energia que o Sol irradia sobre a superfície da Terra é refletida de volta, no entanto, gases presentes na atmosfera, conhecidos como gases de efeito estuda (como o CO2), absorvem parte dessa energia e emitem parte dela de volta à superfície, causando um aumento da temperatura.

O efeito estufa é um fenômeno natural que pode ser agravado com a emissão de gases de efeito estufa na atmosfera.
O efeito estufa é um fenômeno natural que pode ser agravado com a emissão de gases de efeito estufa na atmosfera.

Já o  aquecimento global, um aumento da temperatura média global ocasionado pela intensificação do efeito estufa, tem suas causas atribuídas às ações antrópicas, em especial ao lançamento de gases de efeito estufa, como o CO2, na atmosfera.

As atividades humanas, como o desmatamento, as queimadas e a utilização de combustíveis fósseis, têm contribuído significativamente para o aumento do CO2 na atmosfera. O aumento de gases de efeito estufa na atmosfera retém ainda mais os raios ultravioleta na atmosfera, o que acaba intensificando o efeito estufa e influenciando diretamente o aquecimento global.

Dentre as consequências que o aquecimento global pode trazer, podemos destacar:

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Resumo do ciclo do carbono

O lançamento de CO2 na atmosfera, por meio das ações humanas, é responsável pelo aumento do efeito estufa, estando relacionado ao aquecimento global.


Fonte: Brasil Escola - https://www.biologianet.com/ecologia/ciclo-carbono.htm