Retrovírus

Os retrovírus são capazes de produzir DNA a partir do RNA, devido à presença de uma enzima conhecida como transcriptase reversa.

Retrovírus são vírus envelopados, de RNA e que apresentam a enzima transcriptase reversa. A enzima transcriptase reversa é responsável por promover um fluxo de informações no sentido do RNA para o DNA bem como por catalisar a síntese de uma cadeia de DNA usando como molde uma cadeia de RNA.

Alguns retrovírus de importância médica são o HIV e o HTLV. O HIV é o vírus responsável por desencadear a aids, enquanto o HTLV está relacionado, entre outros problemas, com o desenvolvimento de leucemia.

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Resumo sobre retrovírus

Quais são as principais características dos retrovírus?

Retrovírus são vírus de RNA que possuem uma enzima denominada transcriptase reversa. Além disso, trata-se de vírus envelopados, ou seja, que possuem um envoltório externo derivado da membrana celular da célula hospedeira. O envelope dos vírus envelopados é importante no momento de parasitar uma nova célula.

Ilustração da estrutura do HIV, um retrovírus.
O esquema acima ilustra a estrutura do HIV, um exemplo de retrovírus.

A transcriptase reversa é uma enzima encontrada em retrovírus que apresenta a capacidade de catalisar a síntese de uma cadeia de DNA usando como molde uma cadeia de RNA. A transcriptase reversa, portanto, estabelece um fluxo de informações que não é comum nas células, fazendo que o fluxo ocorra do RNA para o DNA. Devido a esse fluxo no sentido contrário, os vírus que possuem a enzima são denominados retrovírus.

Como os retrovírus se replicam?

Os retrovírus são vírus que apresentam ciclos replicativos complexos que envolvem a chamada transcriptase reversa. Considerando o ciclo do HIV, um dos mais conhecidos retrovírus, temos inicialmente a entrada do vírus na célula e a liberação da transcriptase reversa no citoplasma da célula hospedeira.

Ilustração do ciclo de replicação de um retrovírus.
Observe que um DNA complementar é sintetizado, integrando-se ao DNA da célula hospedeira.

A transcriptase reversa catalisará a síntese do DNA viral, o qual entrará, posteriormente, no núcleo da célula e se integrará ao DNA cromossômico. Denominamos provírus o DNA viral integrado. O DNA proviral será transcrito pela RN-polimerase da célula hospedeira em moléculas de RNA, as quais poderão atuar como genoma para novos vírus ou como RNA mensageiro para a produção das proteínas virais.

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Quais vírus são exemplos de retrovírus?

Quando falamos de retrovírus, dois vírus merecem destaque: o vírus da imunodeficiência humana (HIV) e o vírus linfotrópico de células T humanas (HTLV). Ambos destacam-se por infectar células do sistema imunológico humano e por serem transmitidos, entre outras formas, por meio da relação sexual desprotegida com indivíduo infectado.

O HIV é responsável por fragilizar o sistema imunológico e desencadear a chamada aids, síndrome da imunodeficiência adquirida. Ao comprometer o sistema imunológico, o HIV faz com que o indivíduo não seja capaz de lutar contra infecções e doenças que acometem seu corpo.

O HTLV, por sua vez, está relacionado com diferentes problemas de saúde, sendo o subtipo 1 o que mais provoca doenças associadas. O HTLV-1 está relacionado com o desenvolvimento de leucemia e degeneração neurológica. Além disso, segundo o Departamento de HIV/Aids, Tuberculose, Hepatites Virais e Infecções Sexualmente Transmissíveis, do Ministério da Saúde, outras manifestações — como a dermatite infecciosa, uveíte, síndrome de sicca, ceratite intersticial, síndrome de Sjögren, tireoidite de Hashimoto, miosite e artrite, embora de menor gravidade — também são associadas à infecção pelo HTLV-1.


Fonte: Brasil Escola - https://www.biologianet.com/biodiversidade/retrovirus.htm