Capivara

A capivara é um animal mamífero que chama a atenção pelo seu tamanho, sendo considerado o maior roedor do mundo. Trata-se de um animal herbívoro, semiaquático e que vive em grupos.

Esses animais são encontrados vivendo próximo a corpos d´água, sendo esses ambientes usados para se protegerem e também para se reproduzirem. Capivaras podem ser predadas por diferentes animais, como onças, jaguatiricas e jacarés.

As capivaras estão associadas com a transmissão da febre maculosa, sendo, portanto, importantes do ponto de vista da saúde pública.

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Resumo sobre capivara

• Capivaras são mamíferos que se destacam por serem os maiores roedores do mundo.

• Ocorrem na América Central e do Sul.

• São animais semiaquáticos encontrados vivendo perto a corpos d’água.

• Capivaras são animais herbívoros.

• Vivem em grupos e são territorialistas.

• São ótimas nadadoras e mergulhadoras.

• Dão à luz de um a oito filhotes.

Características da capivara

A capivara é um animal mamífero pertencente à ordem Rodentia, ou seja, trata-se de um animal roedor. O nome científico da espécie é Hydrochoerus hydrochaeris, sendo o nome do gênero derivado do grego hydro, que significa “água”, e choerus, que significa “porco”. O nome popular capivara possui origem do tupi-guarani e significa “comedor de capim”.

É um animal grande, podendo pesar até 100 kg e medir 1,30 m de comprimento e 0,5 a 0,6 m de altura, tratando-se do maior roedor do mundo. Em média, os machos pesam 60 kg, e as fêmeas, 50 kg quando adultas, sendo importante destacar que animais em cativeiro tendem a ser maiores.

As capivaras possuem corpo arredondado, pescoço curto e volumoso, membros curtos e corpo repleto de pelos. O pelo das capivaras apresenta cor marrom-avermelhada, e o aspecto de sua pelagem é uma boa forma de avaliar a saúde do animal. As patas anteriores possuem quatro dedos, e as patas posteriores, apenas três. Nesses animais, os dedos estão unidos por membranas, uma característica que os ajuda a nadar.

Além disso, as capivaras apresentam dentes incisivos compridos que podem apresentar de 5 a 6 cm em animais adultos. Os olhos e narinas desse animal estão alinhados de modo que conseguem nadar e deixar essas estruturas acima da água.

As capivaras também conseguem passar longos períodos embaixo da água, sendo capazes de ficarem sem respirar por cerca de cinco minutos. Esses animais podem ser predados por serpentes, jaguatiricas, onças e jacarés. Capivaras vivem entre 15 e 20 anos.

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Comportamento da capivara

Capivaras são animais que vivem em grupos, sendo estes formados por cerca de 20 indivíduos e com forte organização social. O grupo é formado por um macho dominante, fêmeas, jovens e subadultos. Trata-se de grupos territoriais, e o macho dominante marca seu território utilizando uma secreção produzida por uma glândula localizada na região do focinho.

São animais, geralmente, de hábitos diurnos que apresentam seu pico de atividades durante os períodos vespertino e crepuscular. Pode-se observar diferença nesse comportamento em locais em que há presença humana.

Habitat da capivara

Capivaras ocorrem na América Central e na América do Sul, sendo observadas desde o sul do Panamá ao nordeste da Argentina, não sendo observadas na Cordilheira dos Andes.

São animais considerados semiaquáticos e, portanto, verificados em regiões onde há corpos d’água. É nos rios, lagos e outros ambientes aquáticos que as capivaras se protegem contra predadores e realizam sua reprodução. Vale salientar ainda que capivaras utilizam a água para a termorregulação.

Alimentação da capivara

As capivaras são animais herbívoros que se alimentam de diferentes vegetais, como capim e vegetação aquática. São considerados animais generalistas.

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Reprodução da capivara

As capivaras não são animais monogâmicos, sendo o sistema de acasalamento da espécie do tipo poligínico e promíscuo, com o macho acasalando-se com diferentes fêmeas. A reprodução ocorre durante todo o ano, e a fêmea dá à luz de um a oito filhotes. A gestação dura entre 145 e 160 dias, e os filhotes, ao nascerem, pesam cerca de dois quilos. Capivaras possuem taxas elevadas de fertilidade e fecundidade.

Febre maculosa

As capivaras são conhecidas pela transmissão da febre maculosa. Essa doença é causada pela bactéria Rickettsia rickettsii, a qual é transmitida pela picada do carrapato do gênero Amblyomma. A capivara está relacionada com a doença pois ela é um dos principais hospedeiros desses carrapatos.

A febre maculosa é uma doença que provoca febre alta, dor no corpo, dores de cabeça e falta de apetite. A doença é grave e pode levar o indivíduo à morte caso o tratamento não seja realizado de forma rápida.